その名は杏奈

初めて会ったのは
池袋のペットショップ
ケージ越しに見ていると
近寄ってきて
招きうさぎのポーズをしたのが
可愛いすぎて
それから1週間通いつめた。
2人のカップルが
「可愛い、飼う？」と、言ったので
慌てて割り込んで「飼います！！」と
勢いで貴方を家に招き入れました。
ホーランドロップという種類で
垂れ耳の貴方は
赤ちゃんの頃は片耳しか垂れなくて
だ、大丈夫かなぁ？と心配し
メスだと言われて飼ったのに
ジャンピングマーキングが華麗過ぎて
不思議に思っていたら
ある日、オスと分かり
それはお腹を抱えて笑いました。

とにかくうさぎは飼いやすく
またお利口だったので
困った事は殆どなかった。
私がお風呂から上がると必ず超ダッシュで
一回転んでから
※うさぎは肉球がないから滑る
体制を立て直し、お風呂場まで出迎えてくれる。
愛おしくてたまりませんでした。

うさぎの寿命は6〜7年と言われていましたが
なんと11年も私と連れ添ってくれて…
最期は寝たきりになってしまったけど
ちゃんと排泄すると知らせてくれるし
お風呂も毎日入って、ドライヤーで乾かしてあげると
気持ちよさそうにしていました。

亡くなりそうな前日
「ココア、もう無理しなくていいよ」と語りかけると
大好きなパイナップルのドライフルーツを食べ
眠りました。
次の日、仕事から帰ると亡くなっていて
「一緒にお風呂に入ろうね」と全身綺麗にして
実際に湯船にも一緒に入りました。
翌日、半休を貰い静岡へ亡骸を。
死後硬直することなく柔らかいままだったココア。
姪っ子がピアノ発表会で演奏する曲を抱きしめながら聴き
まだ小学生の姪っ子2人にココアを差し出すと
亡くなっているのを分かりながら
気持ち悪がらずに2人とも「可愛いねぇ、いい匂いだねぇ」と、
抱きしめてくれました。

ココアは銀河鉄道にのり旅立ちました。

ねぇ、ココア。
今、私は猫を2匹飼っているの。
でも、心配しないで。
愛は増えていくものなの。
今でもずっと愛しているよ。

杏奈　拝